Muchas personas luchan e incluso sufren durante la temporada navideña. Las enfermedades físicas se pueden ver agravadas por el mal tiempo y el estrés de una mayor carga de trabajo, mayores expectativas y horarios interrumpidos durante la temporada. Los problemas relacionales con familiares y amigos pueden convertirse en una carga emocional, especialmente cuando los desafíos de hoy se comparan con los "viejos tiempos" de las celebraciones de Navidad en el pasado. La mayoría de los sitios web médicos incluyen secciones sobre cómo lidiar con la "depresión de las vacaciones".

Un remedio obvio para los días festivos es concentrarse en Jesús, la razón de la temporada. Volver a leer la historia de Navidad en Mateo y Lucas, escuchar al Mesías de Handel e incluso mirar la Navidad de Charlie Brown por enésima vez puede ayudar. Sin embargo, si estás agotado con tus fuentes tradicionales de aliento, prueba el Antiguo Testamento. Tiene mucho que enseñar sobre cómo lidiar con las luchas y el sufrimiento, ya sea en Navidad o en cualquier otro momento del año.

Acá hay cuatro cosas que el Antiguo Testamento enseña acerca del sufrimiento:

1. El sufrimiento no es un castigo.

Después de que Job sufre una serie de calamidades, incluida la pérdida de sus 10 hijos, sus amigos intentan convencerlo de que su sufrimiento se debe a su pecado. Job se niega a aceptarlo y afirma que le gustaría discutir su caso ante Dios en una sala de audiencias.

Cuando Dios le habla a Job, desde un torbellino, Él no explica por qué Job sufrió ni le da a Job la oportunidad de argumentar su caso. En cambio, Dios contrasta sus habilidades con las de Job y todos los demás humanos. Humilde, Job responde dócilmente que no tenía derecho a cuestionar el propósito de un Dios todopoderoso.

¿Por qué no? Cuando sufrimos, ¿No es justo preguntarle a Dios por qué estamos sufriendo? ¿Por qué les pasan cosas malas a las personas piadosas? ¿Dónde está Dios en el sufrimiento? El Libro de Job no proporciona respuestas fáciles a estas y otras preguntas difíciles sobre el sufrimiento.

Pero sí deja una cosa muy clara: Dios no nos hace sufrir para castigarnos por nuestros pecados. Quiere que nos arrepintamos de nuestros pecados y lo sigamos, pero no nos manipula para que eso suceda. En cambio, Dios nos permite usar nuestro libre albedrío para decidir cómo responderemos a las bendiciones, el sufrimiento o cualquier cosa en el medio.

Dios quiere una relación eterna contigo. Y ningún propósito suyo puede ser frustrado.

2. Dios siempre tiene un plan.

La gente a menudo menciona "La paciencia de Job", pero el hijo de Jacob, José, fue el niño de la paciencia:

  • Cuando tenía 17 años, sus hermanos lo vendieron como esclavo.

  • Llevado a Egipto, José sirvió a Potifar, el capitán de la guardia de Faraón.

  • Enmarcado por conducta sexual inapropiada por la esposa de Potifar, José fue encarcelado injustamente.

  • Después de años en prisión, José fue acompañado por el jefe de los coperos y el panadero principal del Faraón. Ambos tenían sueños, que Dios le permitió a José interpretar. José le pidió al copero que le dijera a Faraón, pero el copero se olvidó, y José permaneció en prisión.

  • Dos años más tarde, cuando el faraón tuvo sueños que nadie podía interpretar, el copero finalmente recordó a José y le contó a Faraón sobre él.

  • Después de que José interpretó los sueños de Faraón, Faraón hizo a José el segundo al mando en Egipto.

José sufrió durante 13 años como esclavo y prisionero. Pero esos años fueron necesarios para el plan de Dios:

  • La traición de los hermanos de José lo llevaron a Egipto.

  • La falsa acusación de la esposa de Potifar puso a José en la prisión de Faraón.

  • Interpretar el sueño del copero le dio a José un aliado en la corte de Faraón.

  • La interpretación de los sueños de Faraón acerca de una inminente hambruna colocó a José en una posición en la que Dios podría usarlo para salvar a miles de personas, incluida la familia de José, el pueblo elegido de Dios, de la inanición.

Cuando esperes pacientemente, Dios lo logrará, no solo para ti, sino también para los demás.

3. Necesitamos recordar cómo Dios nos ha ayudado en el pasado.

Cuando recuerdas tu vida, como lo hizo David en el capítulo 22 de 2 Samuel, puedes ver cómo ha trabajado Dios y reconocer que sus planes son perfectos. Sin embargo, en medio del sufrimiento, ver el plan perfecto de Dios puede ser difícil. Es por eso que David agregó esto: La Palabra del Señor es impecable; Él protege a todos los que se refugian en él.

Dios sabe que cuando los tiempos se ponen difíciles, es probable que dudemos de él. Considera el comportamiento de los israelitas después de que Dios los libró de Egipto, donde fueron esclavos durante siglos:

  • Cuando el ejército egipcio los atacó en el Mar Rojo, los israelitas creyeron que morirían allí.

  • Cuando su comida comenzó a agotarse en el desierto, los israelitas creyeron que se morirían de hambre.

  • Cuando su campamento no tenía agua, los israelitas creían que morirían de sed.

  • Cuando se cansaron de comer solo maná, los israelitas creían que realmente no le importaban a Dios.

  • Cuando Moisés estaba en el Monte Sinaí durante 40 días, los israelitas hicieron un becerro de oro para adorar.

Incluso cuando los israelitas dudaron, Dios vino por ellos. Entonces, ¿por qué dudaron de Dios, una y otra vez? ¿Por qué nosotros? Es porque en el estrés del momento, olvidamos cómo Dios nos ayudó en el pasado, y olvidamos las promesas de Dios que siempre cumple.

Necesitamos confiar en Dios. Después de todo, su camino es perfecto, su palabra es impecable y cada vez que nos refugiemos en él, nos protegerá.

4. Podemos asegurar a otros que Dios escucha y responde.

En el fondo, sabemos que cuando confiamos en Dios, Él nos ayuda. Sin embargo, es útil tener la seguridad de que Dios nos escucha y responde.

El libro de 1 Samuel comienza con la historia de Ana, quien estaba "profundamente angustiada" por ser estéril y a menudo provocada por la otra esposa de su esposo, que había tenido hijos. Un día, cuando estaba cerca del templo, Ana, mientras lloraba amargamente, dijo una oración silenciosa a Dios en la que le prometió que, si Dios le daba un hijo, lo dedicaría al servicio de Dios.

Al ver que sus labios se movían, pero no escuchaba ningún sonido, el sacerdote Elí se enfrentó a Ana y la acusó de estar ebria. Ana respondió que no estaba ebria, sino que había estado derramando su alma a Dios, hablando de su "gran ansiedad y aflicción". Elí le creyó. Sin conocer su petición de oración, él dijo: "Ve en paz, y el Dios de Israel concede tu petición que le hayas hecho".

El breve intercambio con Elí hizo que Ana confiara en que Dios escuchó su oración y respondería. Dios lo hizo, y le dio a Ana un hijo, al que ella llamó Samuel, que suena como el hebreo: "Dios ha escuchado". Ana cumplió su promesa y llevó a Samuel a Elí para que le sirviera a Dios toda su vida.

A veces, cuando no estamos seguros de que Dios nos ha escuchado, es bueno para nosotros tener la seguridad de otro creyente. Y a veces tenemos que ofrecer esa tranquilidad a alguien más. Tal y como lo hicieron estos personajes de la Biblia en el antiguo testamento, nosotros también podemos encontrar paz y sobre todo seguridad de que Dios está con nosotros en nuestro momento de sufrimiento y angustia del cual el nos puede sacar y bendecir.

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